TIMES SUKABUMI, JAKARTA – Bintang sepak bola Argentina, Lionel Messi, resmi memperpanjang kontraknya bersama Inter Miami hingga akhir musim 2028. Kepastian itu diumumkan klub pada Rabu (23/10/2025).

Melalui akun resmi X (Twitter), Inter Miami membagikan video Messi menandatangani kontrak di tengah pembangunan stadion baru Miami Freedom Park dengan keterangan singkat: “He’s Home.”

“Saya sangat bahagia bisa tetap di sini dan melanjutkan proyek ini. Bermain di stadion baru akan menjadi impian yang indah,” ujar Messi, 38 tahun, dalam pernyataan klub.
“Sejak datang ke Miami, saya merasa sangat nyaman dan senang bisa terus melangkah bersama tim ini.”

Salah satu pemilik klub, David Beckham, menyebut keputusan Messi memperpanjang kontrak menunjukkan komitmen luar biasa terhadap klub, kota, dan dunia sepak bola.

“Ia masih punya semangat juang tinggi dan keinginan besar untuk menang. Kami merasa beruntung memiliki pemain yang begitu mencintai permainan dan menginspirasi generasi baru,” kata Beckham.

Kontrak lama Messi sejatinya berakhir pada akhir musim MLS 2025. Namun, perpanjangan ini sudah dianggap sebagai formalitas setelah beberapa waktu lalu sumber internal klub mengonfirmasi adanya kesepakatan baru.

Dengan kontrak baru ini, Messi akan tetap aktif bermain bahkan setelah Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Dampak Besar di MLS

Sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023 setelah masa sulit di Paris Saint-Germain, Messi membawa perubahan besar bagi sepak bola Amerika. Kehadirannya mendongkrak penjualan tiket, jumlah penonton, hingga popularitas MLS di seluruh dunia.

“Kedatangan Messi ke MLS menjadi titik balik, bukan hanya bagi Inter Miami tetapi juga untuk sepak bola di Amerika Utara,” ujar Komisioner MLS Don Garber.

Messi sebelumnya menghabiskan hampir seluruh kariernya di Barcelona (2004–2021), memenangkan 10 gelar La Liga dan 4 trofi Liga Champions. Bersama tim nasional Argentina, ia menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar serta Copa America pada 2021 dan 2024.

Kini, Messi tercatat telah mencetak 114 gol internasional dan berpeluang tampil di Piala Dunia keenamnya tahun depan, sebuah rekor yang mungkin disamai oleh rival lamanya, Cristiano Ronaldo. Ia juga tinggal tiga gol lagi untuk menyamai rekor Miroslav Klose (16 gol di Piala Dunia).

Musim Cemerlang di Inter Miami

Musim ini, Messi menutup kompetisi reguler MLS dengan catatan impresif: 29 gol dalam 28 laga, termasuk hat-trick dalam kemenangan 5–2 atas Nashville SC akhir pekan lalu. Ia pun meraih Golden Boot alias pencetak gol terbanyak MLS 2025.

Messi juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik MLS 2024, meski saat itu Inter Miami tersingkir di babak playoff. Tahun ini, ia kembali membawa timnya lolos ke playoff dengan finis di peringkat ketiga Wilayah Timur, sekaligus menjadi pemain tercepat dalam sejarah MLS yang mencapai 40 gol. (*)